格雷牧師、以馬內利浸信會與華人信徒的歷史交會

在緬甸教會歷史中，格雷牧師與以馬內利浸信會的福音足跡，是華人信徒與緬甸教會交會的重要起點。他們跨越文化與語言，把福音帶進陌生的土地，使華人信徒得以在異地建立信仰根基。本文將追溯這段交會歷史，還原當時教會建立的背景、挑戰、見證與靈命傳承，讓我們看見福音如何在文化交錯中扎根。

19世紀末的仰光，正值英屬緬甸的繁華時期。城市中聚集了來自印度、歐洲與中國的移民群體。就在這樣多元而陌生的城市中，一位來自美國愛荷華州的浸信會宣教士——威廉‧F‧格雷牧師（Rev. William F. Gray），帶著對福音的熱誠與對東方文化的熟悉，踏上了他在緬甸的新使命。

以馬內利浸信會的牧養使命

仰光的以馬內利浸信會（Immanuel Baptist Church）是緬甸最早由美國浸信會差會建立的城市教會之一。它位於市中心，最初以英語為主要語言，服務對象包括歐美僑民、英裔緬甸人及受英文教育的本地信徒。1897年前後，格雷牧師受美國浸信會海外宣道會（American Baptist Foreign Mission Society）差派，接任該堂牧職。

在牧養的頭幾年，他專注於講道與門徒訓練，帶領信徒靈命成長。然而，隨著他對城市生活的觀察加深，他注意到另一群未被牧養的群體——在唐人街與碼頭之間辛勤生活的華人移民。

跨語言的橋樑：從英語堂走向華人社區

格雷牧師曾在中國中部地區服事多年，能以流利的中文溝通。當他來到仰光時，這項恩賜成為打開華人社群之門的鑰匙。他開始主動探訪華人家庭，與商人、工匠、船員交談，分享福音。他也常受邀為病患禱告、教授孩子英語與聖經故事，逐漸贏得信任。

1899年，格雷牧師開始用中文舉辦查經與聚會，並邀請一位華人傳道人——Ah Leon——加入事工團隊。這不僅是緬甸浸信會史上首次由宣教士專門開展華人事工，也是跨語言、跨文化宣教的重要里程碑。

信仰種子的萌芽

根據當時教會年報記載，1907年時仰光已有超過六十位華人受洗歸主。許多人原是從中國南方或馬來半島遷來的商人與技工，他們在異鄉的孤單與勞苦中，透過格雷牧師的關懷認識了福音。這些華人信徒不僅在仰光聚會，也將信仰帶回其他城市，如毛淡棉、勃生等地。

有些地方甚至建立了屬於華人自己的小教堂與學校。這些聚會後來逐漸形成緬甸華人浸信會的雛形。

格雷牧師、以馬內利浸信會與華人信徒三者之間，形成了一種互補的關係：

·       以馬內利浸信會提供了宣教的基地與組織支援；

·       格雷牧師則以個人恩賜與文化敏銳度跨越語言障礙；

·       華人信徒則成為福音向更廣社群傳遞的橋樑。

格雷牧師在緬甸服事的時間不算長，大約三年多，但他所開啟的方向影響深遠。他的事工不只是牧養一群英語信徒，更是在語言與文化之間搭建橋樑的先行者。後來1895年從仰光海濱街口兩層樓開始的華人基督徒聚會，最終與1917年加入仰光以馬內利教會，至今成為仰光以馬內利浸信會的一份子。

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