「緬甸福音之路的第一步，始於那座歷史上的教會 — 緬甸第一間浸信會教會。它不是偶然，而是早期華人與緬甸本地信徒在信仰與文化交會中，冒着語言、環境與政治動盪的風險，用信念與勇氣建立起第一座浸信會集會所。本文將帶領你回到那個開端，追溯這座教會的成立背景、挑戰、見證與影響。無論你是對緬甸歷史、華人教會史，還是基督教宣教史感興趣，都值得一探這段被書寫過少的歷史。」
新的土地、新的挑戰
十九世紀初，美國宣教士耶德遜與其妻安娜帶著對東方福音工作的異象，1813 年 7 月 13 日，他們抵達緬甸仰光。
耶德遜夫婦初入緬甸時，所面臨的處境極為嚴峻：
· 氣候炎熱潮濕、疾病頻繁
· 語言結構複雜，缺乏相關教材
· 社會高度佛教化，外來宗教難以進入
· 外國人受到監控，宣教環境封閉
然而，他們沒有在困境中後退，而是投入大量時間學習緬文、理解文化脈絡，並思考如何以當地人能接受的方式表述基督信仰。這段長達六年的耕耘期，為後來的突破奠定了基礎。
1819 年 6 月 27 日，耶德遜在仰光為一位三十五歲的緬甸男子毛糯施行洗禮，成為緬甸浸信會歷史上第一位公開受洗的緬族信徒。
初期聚會與宣教策略：從廊屋開始的會眾
在尚無正式教堂建築的年代，耶德遜夫婦選擇以接近民眾生活的方式展開事工。1819 年，他們在仰光街道旁搭建一座「廊屋」（Zayat），作為開放式的傳教亭。任何路過的民眾都可以自由進入、休息並聽取福音講解。
這座簡樸的傳教亭成為最早的聚會場所：
· 毛腦即於此處決志信主
· 初代信徒魚貫而入，形成雛型團契
· 1820 年前後，已有約十位受洗信徒定期聚會
· 雖人數不多，但它象徵著緬甸本土教會從無到有的開始。
然而，外在環境仍然脆弱。1824 年第一次英緬戰爭爆發，外國宣教士被誤認為英國間諜，耶德遜因此遭逮捕並被囚禁近一年半。經歷宗教與政治雙重壓力的初代信徒，仍在逼迫中持守信仰，使後來的教會建設得以站穩基礎。
第一座正式浸信會教堂的建立
戰後，緬甸與英國簽訂條約，割讓包括毛淡棉在內的沿海地區，外國宣教士終於獲得較為開放的傳教環境。耶德遜遂將事工重心由仰光轉移至毛淡棉，並於 1827 年建立緬甸第一座正式的浸信會教堂。這座教堂的重要性包括：
· 為緬甸基督新教史上的第一座教堂建築
· 提供信徒穩定而公開的敬拜空間
· 象徵本土教會制度化與社群化的開始
· 成為浸信會在緬甸的首要重鎮
毛淡棉的教會在短時間內呈現迅速成長的曲線。據十九世紀中葉的記載，至 1849 年僅此地的受洗信徒便已超過 1,500 人，顯示教會已成為當地宗教生活的一股新力量。
從仰光那座簡陋的廊屋，到毛淡棉的正式教堂，緬甸第一間浸信會教會的形成歷程，不僅呈現了外在環境的轉變，也反映了福音逐步在緬甸社會扎根的軌跡。
教堂的後期發展與歷史傳承
這座具有歷史意義的教堂，在 1907 年重修時採用哥德復興式建築風格，呈現殖民時代與緬甸本土風格的交融。
今日，它仍位於毛淡棉市中心，為當地基督徒持續敬拜與聚會之地，被視為緬甸最重要的基督新教文化遺產之一。目前由緬甸浸信會總會與當地信徒共同維護。
在國際層面，美國政府於 2015 年透過「文化保存基金」資助該教堂的維修工程；自 2016 年起，世界古蹟基金會（WMF）亦與緬甸教會及大學生合作進行整修與保存工作。
至今，這座教堂歷經近二百年的風雨仍屹立不搖，並預計於 2027 年迎來二百週年紀念。
兩個世紀以來，毛淡棉浸信會教堂見證了緬甸教會從少數信徒的萌芽，到規模擴展的歷史變遷。它所承載的不僅是建築本身，更是宣教士與本地信徒共同的信仰記憶，也持續提醒後世——福音在異文化土地上能夠扎根，是因著忠心者的奉獻與上帝的恩典。
延伸閱讀：緬甸浸信會發展史｜BBMC（緬甸浸信會宣教聯會）的成立與演變
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| 緬甸第一間浸信教會｜毛淡棉 |
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